油墨颜料一般有无机颜料和有机颜料两种。颜料在墨水中通常具有以下功能。
1、赋予油墨多种颜色，配方的多少决定了油墨的颜色浓度；
2、赋予油墨一定厚度等物理财产；
3、具有保护性很重要，使油墨具有很强的耐久性；
4、有些颜料在一定程度上影响油墨的干燥，在氧化结膜干燥方式上更为明显。
油墨褪色、变色是一种比较常见的现象，其本质是油墨性能发生变化的主要原因，引起油墨颜料褪色、变色的原因较多。
1、油墨渗透和结膜变色的过程。在打印过程中，第一次打印时墨水颜色较深，但一段时间后墨水颜色会变浅。这并不是油墨的感光不快，而是油墨干燥过程中的渗透和结膜。光线通过连接材料照射在颜料颗粒上，颜料选择阳光反射的色光被吸收并呈现出色彩。光线穿过薄膜的深度越深，反射光就变得越饱和。所以当墨水层越厚，颜色就越厚，墨水层就越透明。刚刚印刷的油墨层较厚，但干燥后油墨中的一部分连接材料会渗透到纸纤维中，因此干燥后油墨层较浅，因此颜色会变浅。印刷时，颜色应控制在比原色样品略浓的程度，这样墨水在干燥后会达到原始颜色要求。
2、油墨因光线褪色而引起。对于耐褪色性和耐褪色性较高的油墨，特别是户外使用的油墨，在调整油墨时应选择耐光性较好的油墨。任何油墨在阳光或其他光源照射下，都会有不同程度的褪色现象，因此在调配光、浅色油墨时，应估计油墨稀释后的耐光性。淡湖蓝最好用酞菁蓝，不要用孔雀蓝，因为酞菁蓝更耐光，不易变色；灰色墨水可以在白色墨水中加入一点黑色墨水和酞菁墨水；祖母绿的颜色可以是单色酞菁绿，不够黄可以加亮树脂黄墨水，亮一点也可以加白墨水。如果用孔雀蓝加铬黄墨水，时间长了就容易发黄。
在户外应用油墨产品时，在阳光下紫外线的作用下，随着风、雨，经过长时间明亮的褪色，发现只有黑色、蓝色这两种颜色的油墨仍然存在，而浅色、黄色、红色的油墨正在褪色。因此，为了减少太阳紫外线照射后的油墨褪色，最好将四色套印的颜色顺序按行y、m两种颜色先印，C、BK两种颜色后印。这样，套印在最后的C、BK两种颜色上具有耐光耐热的效果，从而减少了印刷的褪色现象。实践证明，紫外线吸收剂和光稳定剂可以有效地防止和延缓彩色油墨的褪色和变色。紫外线吸收剂和光稳定剂经常被添加到高质量的户外耐用油墨配方中。
3、油墨不耐酸碱、褪色、变色。孔雀蓝墨水在酸性条件下会变绿，胶印润湿液往往是酸性的，PH值控制在4.5~6之间，酸性润湿液会影响墨水的颜色。在正常情况下，油墨是不耐碱的。金色印刷油墨，镀金电化学铝箔遇到碱性会变成古黄色，并且暗淡无光泽，蓝色油墨会在碱性中褪色，铬黄色油墨在碱性中呈红色，因此不能用于印刷碱性包装印刷。桃、绿、青莲、墨粉蓝、淡蓝色都不耐碱性，孔雀蓝的耐碱性较好，纸张大多呈弱碱性。如果印刷肥皂、肥皂、白碱等碱性包装产品，则需要考虑印刷产品的耐碱性和皂化性。在印后加工中要避免使用碱性胶粘剂对印刷品油墨变色。如泡花碱性胶粘剂是碱性的，不能使用，否则容易变色，应选择天然、无污染、PH值在7左右、中性环保型的胶粘剂为宜。
4、纸张松散，粗糙变色。如果印刷纸表面粗糙疏松，如胶版纸、凸版纸、新闻纸、牛皮纸等，这种纸的吸收量大，油墨颜料颗粒小，在慢速干燥过程中